Atenea y la ciencia argentina en un hito de la NASA
El satélite Atenea es un proyecto significativo que reúne a varias instituciones argentinas. La UNLP fue responsable del diseño de su plataforma, mientras que el CTA armó la estructura y unió los subsistemas. El trabajo en el sistema de carga de baterías fue realizado por un equipo de la UBA, y los paneles solares, que son esenciales para su funcionamiento, fueron fabricados por la CNEA. En el IAR, se llevaron a cabo pruebas de antenas en condiciones que simulan el espacio, y también se construyó la estación de tierra para recibir señales. Por su parte, VENG se encargó del cableado necesario para vuelos y pruebas.
El objetivo de Atenea es evaluar tecnologías innovadoras que serán fundamentales para futuras misiones Artemis. Su misión incluirá tareas como medir la radiación desde la órbita hasta el espacio profundo, analizar cómo se comportan componentes electrónicos en condiciones extremas y validar enlaces de comunicación de largo alcance. Gabriel Sanca, doctor en Ciencias Aplicadas y parte del equipo que trabajó en el proyecto, comenta que Atenea se propone demostrar la operatividad de estas tecnologías y contribuir a la ciencia aplicada en las próximas misiones.
La potencialidad de la industria aeroespacial argentina
Argentina tiene una historia de colaboración con la NASA, que se consolidó oficialmente en 2023, cuando nuestro país se convirtió en el 28° en firmar los Acuerdos de colaboración Artemis. Sanca destaca que esta asociación no es casual, ya que existe un gran conocimiento acumulado en diversas instituciones y empresas en el país. Argentina se posiciona como un referente en el sector aeroespacial en Latinoamérica, gracias a sus capacidades técnicas y a la infraestructura existente.
Sin embargo, la participación de Argentina en la misión Artemis II llega en un contexto desafiante para el sector científico del país. Según un informe reciente, la Función Ciencia y Técnica del Presupuesto de la Administración Pública Nacional caerá un 7.2% en términos reales en comparación con 2025, lo que representa un descenso acumulado del 46.4% desde 2023. Esto significa que se proyecta que la inversión en investigación y desarrollo alcanzará un mínimo histórico de aproximadamente el 0.149% del PIB en 2026, muy por debajo de las metas fijadas por la Ley de Financiamiento del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación.
Sanca también reflexiona sobre las dificultades que enfrentan las universidades, que actualmente están en conflicto por la aplicación de la ley de financiamiento universitario. A pesar de las limitaciones económicas, él ve un ecosistema local en evolución, donde la colaboración entre instituciones como VENG, INVAP, CONAE y ARSAT es el resultado de décadas de desarrollo sostenido.
La misión Artemis II y el relanzamiento de la exploración espacial
El programa Artemis representa un nuevo impulso en la exploración espacial, buscando establecer una presencia humana permanente en la Luna y allanar el camino hacia Marte. La misión Artemis II es crucial en este esquema, marcando el retorno a la Luna tras más de 50 años. Sanca resalta la importancia de innovar con nuevas tecnologías que serán fundamentales para el éxito de la misión.
Los objetivos de la NASA para esta misión incluyen validar sistemas de vuelo, soporte vital y la capacidad de navegación, entre otros. La tripulación estará compuesta por astronautas de la NASA y de la Agencia Espacial Canadiense, lo que refleja un esfuerzo colaborativo a nivel internacional.
Misión a la Luna Artemis II: día, horarios y cómo ver en vivo
El lanzamiento de Artemis II será el 1 de abril de 2026. La cobertura se podrá seguir en vivo a través del canal de YouTube de la NASA, su plataforma de streaming NASA+, y sus redes sociales, donde compartirán imágenes y actualizaciones en tiempo real. Para Argentina, la hora de despegue será a las 19:24 horas, aunque hay que recordar que tanto la fecha como el horario pueden cambiar dependiendo de factores climáticos o técnicos.
¡Así que preparen sus pantallas!